Hoeveel straling is er in een vliegtuig?

Er zijn twee soorten straling in een vliegtuig: kosmische straling en UV-straling. Op grote hoogte is de beschermende werking van de atmosfeer minimaal, waardoor de schadelijke UV-straling vrijwel ongehinderd door de cockpitraampjes op de huid kan komen. De zonkracht is vooral rond de evenaar en de poolgebieden zeer hoog, wat de schadelijke effecten van UV-straling versterkt. Het vliegen over poolgebieden is extra gevaarlijk, omdat hier de kosmische straling het hoogst is. De stralingsdosis op een vlucht van Amsterdam naar Tokio komt ongeveer overeen met die van een röntgenfoto van de borstkas. Vliegtuigen met onderzoeksapparatuur hebben aangetoond dat er luchtzones zijn waarin het stralingsniveau meer dan twee keer zo hoog is als gemiddeld. Tijdens zes vluchten vertoonden de niveaus echter plotseling een enorme piek, alsof de vliegtuigen dwars door een wolk van straling vlogen.

Op de hoogte waarop passagiersvliegtuigen gemiddeld vliegen, gemiddeld zo'n tien kilometer, is de radioactieve straling uit de ruimte vele malen hoger dan op zeeniveau. Een veelvuldige blootstelling aan die straling in vliegtuigen moet vermeden worden. Radioactiviteit is kankerverwekkend en neurologische klachten zijn voorstelbaar, zeggen experts.