Wat beschermt ons tegen kosmische straling?

De atmosfeer van de aarde houdt deze schadelijke deeltjes wel tegen. Hierdoor is de blootstelling in de ruimte meer dan tweehonderd keer zo groot als op aarde. De resistentie tegen straling werd duidelijk groter tijdens de verdoofde toestand dus dat biedt mogelijkheden voor astronauten. Torpor beschermt Uit eerder onderzoek bleek al dat dieren die van nature in winterslaap zijn, in deze toestand beter beschermd zijn tegen straling. Ook kunnen de ruimtereizigers efficiënt opeengestapeld worden, wat ruimte en gewicht bespaart in het toestel. Zo konden de wetenschappers bewijzen dat ook de weefselcellen van ratten in torpor-toestand een hogere resistentie hadden tegen de hoogenergetische zware ionen. Oftewel: synthetische winterslaap heeft een beschermend effect bij een normaal gesproken dodelijke dosis straling en vermindert aantoonbaar de weefselschade. “Onderzoek naar de effecten van torpor op kosmische stralingsresistentie is nieuw en veelbelovend. Onze resultaten geven aan dat synthetische verdoving een belangrijk hulpmiddel kan zijn om de stralingsprotectie in levende organismen tijdens langdurige ruimtemissies te verbeteren. Het zou dus een effectieve strategie kunnen zijn om mensen te beschermen terwijl ze het zonnestelsel verkennen”, Ze toonden aan dat een lagere zuurstofconcentratie in de weefsels en een verminderd metabolisme bij lage temperatuur twee belangrijke factoren zijn bij het voorkomen van celbeschadiging. Daarnaast hebben veranderingen in het metabolisme bij lage temperaturen ook invloed op het DNA-herstel. Deze combinatie van factoren zorgt dus voor een betere bescherming tegen kosmische straling.

De aarde wordt grotendeels beschermd tegen kosmische straling door het magnetisch veld en de atmosfeer. Het magnetisch veld fungeert als een soort schild dat veel geladen deeltjes afbuigt. De atmosfeer absorbeert en vermindert ook de impact van kosmische straling, waardoor het niveau op het aardoppervlak lager is dan in de ruimte.